Gileno Guanabara
A Cidade do Natal nasceu sob o signo da
ideologia cristã, durante a expansão do mercantilismo europeu. Donatários, padres,
aventureiros, corsários e desterrados foram os primeiros a contagiar os
indígenas com seu sangue e suas chagas. Os negros vieram depois. A miscigenação
através de relações legais, adúlteras ou pecaminosas, fecundou proles numerosas.
Nos primeiros anos do século XX, a
Cidade dos Reis Magos recebeu também a presença dos judeus. Vieram do Leste
Europeu, alguns deles serfaditas, todos perseguidos pela intolerância racial ou
religiosa. Foram ondas inquisitórias sucessivas o que os motivou a se
aventurarem noutra Diáspora, em busca de uma nova Jerusalém que os acolhesse.
Aleatoriamente a província Natal
tornara-se referência para os primeiros judeus que aqui aportaram. No censo
realizado em 1900, Natal contabilizava apenas uma dezena de israelitas. A
chegada do primeiro irmão da família Palatinik fomentou o lucro fácil e fez
crescer a comunidade chamada “Jerusalém do Brasil”.
Segundo o trabalho acadêmico de
Luciana Souza de Oliveira (A Fala dos Passos: Imigração e Construção de Espaços
Judaicos na Cidade do Natal”- Natal 2009) o primeiro dos irmãos judeus, Tobias,
se dedicou ao mascate de produtos a domicílio no ano de 1912. Com a chegada dos
demais, em poucos anos já acumulavam riqueza e adquiriram propriedades. A
sociedade natalense não hostilizava a comunidade judaica. No entanto, a segregação
foi estabelecida de parte deles, quando dos casamentos inter-semita de Tobias;
Adolfo; José; e Jacob, todos da família Palatinik. Igualmente ocorreu com
outras famílias judias.
Se não traziam riqueza de monta, no entanto, portavam
o “Talmude”, a lei oral que norteava a experiência de vida, capaz de manter-lhes
as tradições e ritos preservados da origem e até de propiciar vencer as
barreiras do asilo sem serem molestados. No silêncio da noite, após a labuta diária
e das orações, solfejavam palavras, liam os jornais, a fim de se fazerem entender
no comércio das mercadorias que o consumo local ainda não conhecia. A par da
disposição para o trabalho pesado, traziam em seus mantras a noção da Torá, a
Lei escrita legitimadora da condição de judeu.
No sítio dos Palatinik, através de escritura
de doação, no terreno sito no bairro da Cidade Alta, na Rua Felipe Camarão, foi
construída a Sinagoga, lugar sagrado de suas orações. Para a “sacramentalização”
do espaço foi transferida a arca onde se guardava os pergaminhos em forma de
rolo da Torá, escrito à mão, em hebraico, trazido da Palestina.
Tinham preocupação com os seus
mortos. Junto a Prefeitura, reivindicaram a demarcação do lugar, onde
repousariam os falecidos. Foi-lhes dado o alvará para, nos limites
convencionados, ser erigido o “Cemitério Israelita”, no Cemitério do Alecrim,
para onde os mortos eram conduzidos em “Levayá” e homenageados através do
“Keriá”, em obediência da “mitzvá”.
Com o culto e estabelecido o lugar
sagrado - tido entre os judeus como da vida, da morte e das orações – foi
possível acumular riqueza que era compartilhada com as necessidades dos parentes
próximos e dos amigos que não vieram no primeiro momento. Retornaram à
Palestina de onde buscaram as mulheres com quem casariam e dividiriam o nome e
a vida. Com os filhos que nasceram compuseram um estrato social distinto, mantido
pelo trabalho, pelas tradições e práticas culturais, o sonho inabalável de um
dia regressar a Palestina.
Conservavam os nomes de família:”Slavni”;
“Genesi”; “Kaller”; “Josuá”; “Weinstein”; “Volfzon”; “Palatinik”, dentre outros.
Criaram a associação que os congregava e protegia - Centro Israelita do Rio
Grande do Norte. Ao tempo da Segunda Guerra houve dificuldades para a concessão
de vistos de entrada aos judeus. A comunidade articulou a vinda de Einstein ao
Brasil, repercutindo favoravelmente a causa dos judeus. A visita de Luis da
Câmara Cascudo ao Centro Israelita, no dia de “Yom Kippur” provocou o mesmo
efeito. Dissipou veleidades correntes que atribuíam aos judeus a prática da
agiotagem e “sabedoria” em seus negócios.
A presença judia em Natal se revela nos
novos conceitos da arquitetura que a cidade adotou, de ruas e casas da cidade
Alta. Eram exímios artífices em ouro, marcenaria, alfaiataria, música e
agricultura. No comércio e na prática contábil, deram as primeiras experiências
de vendas a crédito. Na parte da educação, as primeiras escolas de ensino
infantil, chamadas “Herzlia” (jardim da infância), acolhiam os filhos dos
judeus. Professores foram trazidos da
Palestina e ensinavam em hebraico. Também vieram professores do Recife, a fim
de ensinar matemática e a leitura da Torá, obrigatoriamente.
Não sei a que atribuir os motivos que
desfizeram a comunidade dos judeus na cidade Alta, em Natal, e de seus
descendentes. A Vila Palatinik é uma reminiscência do antigo sítio que abrigou a
Sinagoga e as casas das famílias dos judeus vindos e nascidos em Natal, até o
ano de 1930.
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